Onderwaterservers van RVS 316 of duplex RVS?

Naarmate de digitale economie versnelt, wordt het steeds moeilijker om de datacenters van de wereld op lagere temperaturen te houden. Onderwatermodules van RVS kunnen een verrassende oplossing bieden, volgens een artikel van Worldsteel over onderwaterservers van Microsoft bij de kust van Schotland. 

De servermodule van Microsoft werd ingepakt in een verzinkte roestvaststalen buis van 12 meter lang, met een diameter van 2,4 meter. Volgens onze expert Arno van Wijnen is duplex een goed alternatief: “Deze toepassing is mogelijk met 316 roestvast staal voorzien van een zink coating, maar een betere keuze zou duplex 1.4462 of super duplex 1.4410 zijn. Verzinken is dan niet nodig, de prijs is daardoor mogelijk zelfs lager.”

Bij de kust van de Schotse Okney Islands heeft Microsoft een nieuw type van de volgende generatie datacenters gebouwd, dat de stroom van internetdata in de wereld kan veranderen. Dit project, genaamd Project Natick, heeft als doel om snellere internetconnectiviteit te leveren aan steden aan de kust, en het groeiende probleem van oververhitte servers op te lossen. Dit wordt gedaan door deze op de ijzige diepten van de zeebodem te plaatsen. 

Het ongeveer een kilometer onderwater plaatsen van geavanceerde computerservers klinkt misschien niet als een ideale omgeving, maar het idee heeft een aantal aantrekkelijke voordelen. 

Conventionele datacenters hebben enorme warenhuizen nodig, die veel grond in beslag nemen. Volgens de Verenigde Naties woont 40% van de wereldpopulatie nu binnen 100 kilometer van de kust, waar het land beperkt beschikbaar is. Daarom anticipeert Microsoft in de ontwikkeling van onderwater-datacenters, die essentieel zullen zijn om de groeiende vraag naar snellere internet connecties bij te houden. 

Project Natick is het vlaggenschip van de softwaregigant in deze gewaagde nieuwe wereld. Om deze ambitieuze visie waar te maken, wist Microsoft dat zij een partner nodig hadden met een team wat de druk begrijpt van werken in wateromgevingen. Daarvoor richtte het bedrijf zich tot de specialisten van de Naval Group. 

Eén van de belangrijkste uitdagingen was om te verzekeren dat de module beschermd was tegen het ijzige water, en robuust genoeg om te opereren zonder regelmatig onderhoud. En inderdaad, het datacenter is ontworpen om vijf jaar lang zonder onderhoud te opereren. 

Het gekozen materiaal voor de buitenstructuur was hiervoor specifiek van belang. Daarom werd de module ingepakt in een roestvaststalen buis van 12 meter lang, met een diameter van 2,4 meter. De structuur bevat 864 servers en is voorzien van dezelfde zinkrijke coating die de Naval Group gebruikt om onderzeeërs te beschermen tegen oceaancorrosie. 

In de toekomst hoopt Microsoft de diepzeedatacenters volledig van energie te voorzien met getijdenenergie van waterturbines. Dit zou betekenen dat compleet zelfvoorzienende servers snel geplaatst kunnen worden bij de kustlijnen, om te voldoen aan de vraag van internetconnectiviteit. Maar zonder gemakkelijke toegang voor onderhoud moet er vertrouwd worden op de duurzaamheid van staal om de datacenters operatief te houden in deze onorthodoxe omgeving.